Un minuscolo capolavoro verde smeraldo è riemerso dal terreno, regalando agli archeologi uno dei ritrovamenti più emozionanti degli ultimi tempi. Durante gli scavi preliminari per il progetto di ampliamento della centrale Sizewell C, vicino a Leiston, è stato infatti rinvenuto un delicato cammeo in vetro, di appena 26 millimetri, decorato con una scena della Crocifissione di Cristo.
L’oggetto, nonostante le dimensioni ridottissime, rivela al suo interno un mondo di dettagli: Gesù sulla croce, affiancato da San Giovanni e dalla Vergine Maria, con le lettere greche “IC” e “XC” a sovrastare la scena, abbreviazione del nome “Gesù Cristo”. Un tema iconografico potente e universale, reso ancora più suggestivo dalla trasparenza vibrante del vetro verde, che sotto la luce si accende di colori intensi.
Un manufatto tra fede e viaggio
Secondo gli esperti, cammei di questo tipo venivano realizzati come oggetti devozionali o souvenir di pellegrinaggio. Le prime produzioni sono attribuite all’ambiente bizantino tra XI e XII secolo, mentre dal XIII secolo esemplari simili iniziano a essere fabbricati anche a Venezia, città in cui la cultura bizantina trovò nuova linfa vitale attraverso lo scambio tra Oriente e Occidente.
Un cammeo molto simile, ma in vetro rosso opaco, è conservato nelle collezioni del British Museum: segno della fortuna e della diffusione di questi oggetti in tutta Europa. Eppure il pezzo ritrovato a Sizewell ha una marcia in più: la possibilità di ricostruirne il contesto.
Un legame con Leiston Abbey?
La vicinanza geografica al sito dell’antica Leiston Abbey apre scenari affascinanti: il cammeo potrebbe appartenere a un pellegrino in visita al monastero o forse a uno dei religiosi. Le lavorazioni posteriori sul retro dell’oggetto, con bordi accuratamente smussati, suggeriscono che fosse originariamente incastonato in un anello o in un pendente, trasformando la scena sacra in un gioiello personale di fede.
Indossato, il vetro avrebbe avuto un aspetto più cupo e solenne, coerente con il profondo significato spirituale della scena rappresentata.
Un ritrovamento raro e prezioso
Benché siano noti circa 200 esemplari di cammei vitrei di questo tipo sparsi nei musei del mondo, pochissimi sono stati trovati in situazioni contestualizzate come quella di Sizewell. Questo rende la scoperta eccezionale per l’archeologia britannica e per gli studi sulla diffusione della cultura bizantina in Europa.
